Thomas Randele zomieral v marci 2021 vo svojom dome na rakovinu pľúc, a tak sa v posledných dňoch svojho života rozhodol podeliť so svojou dcérou o tajomstvo, ktoré skrýval viac ako 50 rokov.
Priznal sa, že bol hľadaným zločincom a pred úradmi sa skrýval viac ako päť desaťročí. Pred päťdesiatimi rokmi, vo veku 20 rokov, ukradol z banky v Ohiu 215 000 dolárov. Jeho skutočné meno nebolo Thomas Randele, ale Theodore Conrad.
Po tom, čo vyrozprával svoj príbeh, prosil svoju dcéru, aby sa nepokúšala zistiť viac o tomto prípade, ale 38-ročná Ashley Randeleová to nemohla nechať tak. Vyhľadala na internete Teda Conrada a v článkoch, ktoré našla, sa skutočne spomínal jej otec.
„Bol som sám v detskej izbe, vygooglil som si ‚Ted Conrad nezvestný‘ a prvá vec, ktorá mi vyšla, bola niečo ako ‚pokladník vykradol banku‘. Bol som šokovaný: ‚Panebože, to je naozaj môj otec,’“ povedal Randele pre CNN.
Thomas Randele, ktorý žil v Lynnfielde v štáte Massachusetts, bol predajca áut a profesionálny hráč golfu, ktorý miloval svoju manželku a jediné dieťa.
Paradoxne, miestnej polícii venoval značné sumy peňazí a bol fanúšikom policajných seriálov. Lenže to nebola jeho skutočná identita.
Ted Conrad bol bankový lupič, ktorý spáchal jednu z najväčších bankových lúpeží v histórii Ohia, a odvtedy po ňom úrady pátrali. Ashley si sadla za stôl, aby sa porozprávala so svojím otcom po tom, čo si urobila prieskum na internete. „Povedala som mu: ‚Hľadala som ťa. Je o tebe milión článkov. A úrady po tebe stále pátrajú, ak si to nevedel. Musíme to povedať mame, „ povedala žena, ktorá neskôr pripravila podcastový seriál o príbehu svojho otca.
Ashley na druhý deň povedala svojej matke otcovo tajomstvo a ukázala jej články, ktoré našla. „Prečítala si tie články a povedala: ‚Panebože! Panebože! Poznala ho takmer 40 rokov a neviem si predstaviť, akú traumu pre ňu muselo znamenať, keď sa to dozvedela,“ povedal.
Conradovo zmiznutie mátalo vyšetrovateľov päť desaťročí. Príbeh Conradovej krádeže je ako z filmu, a to z dobrého dôvodu – inšpiroval sa filmom Aféra Thomasa Crowna z roku 1968 so Stevom McQueenom v hlavnej úlohe .
Conrad išiel 11. júla 1969 do práce – ako pokladník v banke Society National Bank v Clevelande. Bol piatok a cez víkend mal narodeniny, takže si počas obedňajšej prestávky vzal fľašu whisky a balíček cigariet. Na konci dňa sa vlámal do trezoru banky, do papierového vrecka napchal 215 000 dolárov a bez stopy zmizol. Na krádež sa prišlo až v pondelok, čo znamená, že mal dvojdňový náskok.
O niekoľko dní neskôr poslal Conrad svojej vtedajšej priateľke dva listy, jeden z Washingtonu a druhý z Los Angeles, ale už sa viac neozval. Pozornosť médií rýchlo odvrátilo úspešné pristátie Apolla 11 na Mesiaci, ale úrady nezabudli a pokračovali vo vyšetrovaní.
Medzitým si bývalý Ted Conrad budoval nový život ako Thomas Randele. Usadil sa na predmestí Bostonu, v tom istom meste, kde sa natáčal jeho obľúbený film, ktorý mu pomohol uskutočniť veľkú bankovú lúpež. Conrad bol týmto filmom posadnutý a jeho priatelia v Ohiu vyšetrovateľom povedali, že si ho pozrel niekoľkokrát.
Ashley Randele sa domnieva, že jeho otec mu vybral nové meno na počesť hlavného hrdinu filmu.
Tiež uviedla, že jej otec nežil svoj život ako človek skrývajúci sa pred spravodlivosťou, ale po jeho výpovedi sa Ashley vyjasnili niektoré detaily. Jej otec vždy nosil bradu a na verejnosti si len zriedkakedy zložil klobúk alebo čiapku. Nikdy však necestoval do zahraničia, hoci raz sa ho s matkou pokúsili presvedčiť, aby sa k nim pripojil na výlet do Francúzska. Conrad tvrdil, že v Spojených štátoch je toho dosť, čo sa dá vidieť. Až neskôr jeho dcéra pochopila, že pravdepodobne nemá pas kvôli falošnej identite, a preto s nimi nemôže cestovať.
Mužovo priznanie bolo pre rodinu šokom, ale Ashley a jej matka sa rozhodli, že nepôjdu na úrady, kým je ešte nažive, pretože mu zostávalo len niekoľko mesiacov života a Ashley nechcela vidieť svojho 71-ročného otca vo väzení.
„Prvé, čo sme mu s mamou povedali, bolo toto: ‚Máme ťa veľmi radi.
Táto správa nič nemení na tom, že ťa máme radi. Ale musíme sa o tom porozprávať. Vtedy som sa na ňu nemohla hnevať, pretože by mi to pripadalo nespravodlivé. Snažila som sa z neho dostať čo najviac informácií, pretože tieto veci chcete vedieť. Mohla by som sa naňho hnevať aj po jeho smrti,“ povedala.
Muž napokon zomrel v máji 2021, dva mesiace po tom, ako sa so svojím tajomstvom podelil s rodinou. Ashley neskôr pokračovala vo vyšetrovaní otcovho minulého života, pretože verila, že lúpež musela byť viac než jeho vášeň pre film.
Nakoniec našla niekoľko otcových starých priateľov, ktorí jej o ňom porozprávali a pomohli jej vyplniť medzery v jeho príbehu. Hovorí, že to, čo sa dozvedela, jej pomohlo vyrovnať sa s minulosťou a začať otcovi odpúšťať.
Ashley Randeleová hovorí, že s matkou uzavreli dohodu: po roku smútenia sa rozhodli hovoriť s úradmi. Polícia ich však predbehla a v novembri 2021 ich vyšetrovatelia navštívili v ich dome, ale ubezpečili obe ženy, že proti nim nebudú vznesené žiadne obvinenia.
Po Randeleho smrti v máji ktosi poslal novinovému reportérovi z Ohia nekrológ s poznámkou, že zosnulý muž bol pravdepodobne Conrad.
Tak ho polícia nakoniec vypátrala. V nekrológu bol uvedený dátum narodenia otca 10. júla 1947, teda rovnaký ako Conradove narodeniny, ale s dvojročným odstupom. Vyšetrovatelia pátrali a našli žiadosť o bankrot z roku 2014, ktorú Randele podal na federálnom súde v Bostone. Rukopis sa zhodoval s rukopisom na žiadosti, ktorú Conrad podal v roku 1967.
