Zatiaľ čo zdravotný stav pápeža Františka zostáva kritický, mnohí sa zaoberajú otázkou, kto by ho mohol nahradiť.
PápežoviFrantiškovi bol diagnostikovaný obojstranný zápal pľúc po tom, ako bol od 14. februára hospitalizovaný s infekciou dýchacích ciest a podľa správ je v kritickom stave, čo mnohých vedie k otázke, kto by ho mohol nahradiť, ak sa mu nepodarí chorobu prekonať.
Po smrti pápeža alebo v zriedkavých prípadoch rezignácie, ako napríklad v prípade Benedikta XVI.,
Vatikán zvoláva pápežské konkláve, na ktorom sa stretáva kolégium kardinálov, aby v tajnom hlasovaní v Sixtínskej kaplnke zvolilo novú hlavu cirkvi. Hoci teoreticky sa pápežom môže stať každý kresťanský katolík, podľa tradície sa nový pápež vyberá spomedzi aktívnych kardinálov.
V roku 2023 pápežFrantišek zvýšil počet kardinálov, ktorí budú voliť nového pápeža, zo 120 na 138, čo znamená, že dynamika hlasovania sa môže oproti predchádzajúcim pápežským voľbám zmeniť.
Toto sú najpravdepodobnejší nástupcovia pápeža Františka
Péter Erdő patrí medzi pravdepodobných kandidátov
Najpravdepodobnejším kandidátom je 70-ročný taliansky kardinál Pietro Parolin, ktorý je od roku 2013 pápežským štátnym sekretárom, je považovaný za jednu z najvplyvnejších postáv v Rímskej kúrii a stúpenca politických zásad pápeža Františka.
Medzi favoritov na post prvého pápeža afrického pôvodu po takmer 1 500 rokoch patrí aj 65-ročný konžský kardinál Fridolin Ambongo Besungu. Ambongo otvorene spochybnil niektoré reformy pápeža Františka vrátane požehnania nezosobášených párov.
Za favorita je považovaný aj 71-ročný holandský kardinál Williem Jacobus „Wim“ Eijk, ktorý bol pred svojou cirkevnou kariérou lekárom a patrí medzi najkonzervatívnejších kardinálov, obhajcov tradičných dogiem, ktorí sa okrem iného stavajú proti otvorenosti cirkvi voči rozvedeným a protestantom.
Maďarský kardinál Peter Erdő, 72 rokov, tiež figuruje na popredných miestach v zozname stávkových kancelárií. Už sa spomínal ako uchádzač o pápežský stolec po odstúpení Benedikta XVI. a teraz je v ideálnom veku a má konzervatívne zásady, čo z neho robí veľkého favorita.
O 67-ročnom kardinálovi Luisovi Antoniovi Tagleovi z Filipín sa tiež hovorí ako o ázijskom pápežovi Františkovi, keďže by mohol byť nástupcom progresívnej vízie súčasného pápeža a je otvorený komunite LGBTQ. Zároveň by mohol byť prvým ázijským pápežom v histórii.
Naopak, 76-ročný kardinál Raymond Burke zo Spojených štátov by mohol byť opäť konzervatívnejšou voľbou, ktorý bol hlasným kritikom pápeža Františka. Burke má síce menšiu šancu byť zvolený za pápeža, ale mohol by ovplyvniť konzervatívne hlasovanie.
Kardinál Mario Grech, 67-ročný Malťan, by mohol byť vyváženou voľbou medzi konzervatívnym a progresívnym táborom a jeho zvolenie by mohlo priniesť prechodné obdobie.
Taliansky 69-ročný kardinál Matteo Zuppi je predsedom Talianskej biskupskej konferencie a má blízko k pápežovi Františkovi, čo z neho robí predstaviteľa progresívnej strany.
Voľba nového pápeža by určila aj budúcnosť Katolíckej cirkvi, pričom progresívny nový pápež by pokračoval v odkaze pápeža Františka s dôrazom na inklúziu, práva utečencov a sociálne reformy, zatiaľ čo zvolenie konzervatívnej hlavy cirkvi by mohlo viesť k tradičnejšej, dogmatickejšej ére v Katolíckej cirkvi, viac v súlade s Benediktom XVI.
