Stredoeurópske fórum, známe medzinárodné podujatie venované diskusiám o demokracii, sa ocitlo v centre ostrej politickej búrky. Premiér Robert Fico počas viac než hodinovej tlačovej konferencie obvinil jeho organizátorky z mrhania verejnými financiami a ich fotografie ukázal na kameru.
Marta Šimečková, spoluzakladateľka fóra, reagovala rozsiahlym stanoviskom, v ktorom popisuje pozadie financovania a odmieta tvrdenia o osobnom obohatení.
„Je neuveriteľné, že premiér útočí na dve ženy“
„Je neuveriteľné, že premiér spolu s ministrami venujú hodinu jednej malej neziskovke, aby v ľuďoch navodili dojem, že sme zruinovali štátny rozpočet,“ uviedla Šimečková vo verejnom vyhlásení.
Kritizuje aj to, že Fico ukázal ich súkromnú fotografiu z Facebooku a sprevádzal ju gestikuláciou a krikom. Podľa nej ide o bezprecedentný útok, ktorý má odradiť verejnosť od podpory nezávislých občianskych projektov.
Sporný rok 2021 a pandémia
Kameňom úrazu sa stal rok 2021, druhý rok pandémie, keď Stredoeurópske fórum dostalo jediný raz grant, ktorý nebol účelovo viazaný. „Nebolo jasné, ako nastaviť pravidlá. Po vyčerpaní dotácie sme dostali len inštrukciu, aby sme poslali všetky faktúry, ktoré máme, a to sme aj urobili,“ vysvetľuje Šimečková.
Priznáva, že mohli nastať administratívne nejasnosti, no odmieta akýkoľvek úmysel podvádzať: „Keď príslušná inštitúcia rozhodne, že máme niečo vrátiť, vrátime to.“
Žiadne majetky, žiadny luxus
Organizátorka zdôrazňuje, že fórum nikdy nebolo prostriedkom na osobné obohatenie. „Keby malo byť Stredoeurópske fórum na to, aby sme sa obohacovali, nedávali by sme doňho vlastné peniaze a nebrali si pôžičky. Robíme to 13 rokov,“ uvádza.
Zároveň odmieta Ficom použité označenia „príživníčky“ či „podvodníčky“: „Nežijeme si pokojne a v luxuse. Nenadobudli sme žiadne majetky, nežijeme z prepychu a väčšinou ani nemáme dovolenky.“
Fórum ako „sviatok demokracie“
Šimečková považuje Ficom vedený útok za snahu spochybniť samotný zmysel podujatia. „Pre Roberta Fica je Stredoeurópske fórum úplne nezmyselné. Je to verejné, pre každého a bez vstupného. To mu prekáža,“ hovorí.
Pripomína, že fórum dlhodobo pozýva špičkových svetových mysliteľov a nositeľov Nobelových cien, pričom len v bratislavskej Starej tržnici sa ročne zúčastňujú stovky ľudí. V roku 2021 šlo o viac než 900 účastníkov.
Politický rozmer a obrana práv
Organizátorka avizuje, že sa voči tvrdeniam premiéra bude brániť právnou cestou:
„Proti bezprecedentnému urážaniu sa ideme brániť vlastným trestným oznámením, pretože ani predseda vlády si nemôže dovoliť všetko.“
Podľa Šimečkovej sa Slovensko ocitá v atmosfére, kde sú nezávislé iniciatívy označované za nepriateľa, a to považuje za nebezpečné pre slobodnú spoločenskú diskusiu.
Plánovaný ročník pokračuje
Napriek tlaku sa tím Stredoeurópskeho fóra nevzdáva. „Pokračujeme v prípravách nového ročníka, hoci nevieme, či sa ho podarí uskutočniť,“ uzatvára Šimečková.
Jej reakcia tak nie je len obhajobou voči obvineniam z finančných machinácií, ale aj varovaním, že politické útoky môžu oslabiť samotné princípy demokracie a otvorenej spoločnosti, ktoré fórum 16 rokov podporuje.
