Takmer štyri desaťročia po jadrovej katastrofe v Černobyle prináša nový výskum ďalší pohľad na jej dlhodobé následky. Vedci totiž objavili genetické zmeny v DNA detí mužov, ktorí boli vystavení radiácii počas likvidácie následkov havárie.
Katastrofa v černobyľskej jadrovej elektrárni v roku 1986 patrí medzi najhoršie priemyselné nehody v dejinách. Tisíce pracovníkov – takzvaných „likvidátorov“ – sa podieľali na hasení požiarov, odstraňovaní trosiek a zabezpečení kontaminovaného územia, pričom mnohí z nich boli vystavení vysokým dávkam ionizujúceho žiarenia informuje sciencealert.com.
Analýza genómov detí
Medzinárodný tím vedcov analyzoval kompletné genómy detí týchto pracovníkov. Do výskumu zahrnuli:
- 130 detí černobyľských likvidátorov
- 110 detí nemeckých radarových operátorov, ktorí mohli byť vystavení radiácii
- viac než 1 200 detí rodičov bez známej expozície radiácii (kontrolná skupina)
Vedci sa zamerali na takzvané clustered de novo mutations (cDNM) – skupiny nových mutácií, ktoré sa objavia v DNA dieťaťa, ale nie v genetickej výbave rodičov.
Výsledky ukázali, že deti mužov vystavených radiácii mali viac takýchto mutácií. V priemere ich výskyt dosahoval približne 2,65 mutácie na dieťa, zatiaľ čo v kontrolnej skupine to bolo približne 0,88 mutácie.
foto: Jorge Franganill
Ako radiácia poškodzuje DNA
Ionizujúce žiarenie dokáže poškodiť DNA viacerými spôsobmi. Môže napríklad:
- lámať reťazce DNA
- poškodzovať jednotlivé genetické „písmená“
- vytvárať reaktívne molekuly kyslíka, ktoré DNA ďalej narúšajú.
Keď sa bunky snažia tieto poškodenia opraviť, niekedy pri tom vzniknú drobné chyby – mutácie.
Nemusí to znamenať zdravotné problémy
Hoci vedci potvrdili vyšší počet mutácií, zdôrazňujú, že väčšina z nich sa nachádza v častiach DNA, ktoré nekódujú proteíny. Preto zatiaľ neexistujú dôkazy, že by tieto genetické zmeny výrazne zvyšovali riziko chorôb u potomkov.
Inými slovami, genetické stopy radiácie síce môžu pretrvávať v ďalšej generácii, no ich zdravotné dôsledky sa zdajú byť malé.
foto: publicdomainpictures.net
Nový pohľad na dedičné účinky radiácie
Výsledky sú dôležité najmä preto, že predchádzajúce výskumy dlhé roky naznačovali, že radiácia z Černobyľa sa geneticky na deti neprenáša. Nová štúdia však použila presnejšiu metódu analýzy a zamerala sa na špecifický „podpis“ mutácií spôsobených radiáciou.
Vedci tak získali prvé presvedčivé dôkazy, že dlhodobé vystavenie nízkym dávkam radiácie u otcov môže zanechať genetickú stopu v ďalšej generácii.
