Nie každý muž, ktorý vyzerá ako monštrum, ním aj zostane. A nie každá žena potrebuje rytiera v žiarivej zbroji. Kerrigan Byrneová v druhom diele série Viktoriánski rebeli spája temnú historickú romancu s napätím, nebezpečenstvom a príbehom muža, ktorý sa musí naučiť cítiť. Začína sa romanca Tvár plná tieňov.
Christopher Argent je presne ten typ muža, ktorému sa nechcete ocitnúť v ceste. V londýnskom podsvetí má povesť jedného z najlepších a najnebezpečnejších nájomných vrahov. Keď prijme zákazku, výsledok býva jasný. Cieľ zomrie.
Tentoraz má zabiť herečku Millie LeCourovú.
Lenže potom sa na ňu pozrie a niečo sa pokazí. Nie v pláne, ale v ňom.
Argent je zvyknutý na násilie. Vie, ako zabíjať. Vie, ako sa pohybovať v londýnskom podsvetí. A vie, že emócie sú luxus, ktorý si nemôže dovoliť. Už ako chlapec sa pritom v Newgate učil bojové umenie od čínskeho väzňa, čo neskôr tvorí súčasť jeho schopností a povesti obávaného zabijaka. Lenže potom príde žena, pri ktorej zrazu prestávajú fungovať všetky jeho pravidlá.
Millie LeCourová je herečka, krásna, sebavedomá a zvyknutá na pozornosť. Za jej verejným obrazom však existuje žena, ktorá má svoje tajomstvá a predovšetkým dôvod, prečo sa ocitla v nebezpečenstve. Keď zistí, že Christopher Argent bol najatý na jej vraždu, mala by utekať. Lenže kam? A komu môže veriť?
Jej situácia je o to komplikovanejšia, že v hre nie je iba jej vlastný život. Millie sa stará aj o chlapca Jakuba, ktorý sa stane dôležitou súčasťou príbehu. A práve vzťah medzi ním a Argentom ukáže ďalšiu stránku muža, ktorý si celý život nahováral, že v sebe už nič ľudské nemá.
Christopher potrebuje dokončiť svoju prácu. Millie potrebuje prežiť. Ich záujmy by sa teda nemohli viac rozchádzať. Lenže namiesto vraždy príde dohoda. Christopher jej ponúkne ochranu. Ona sa ocitá v situácii, keď musí zvážiť, či je bezpečnejšie zostať nablízku mužovi, ktorý ju mal zabiť, než utekať pred tými, ktorí ho na túto úlohu najali. Ich dohoda je od začiatku postavená na strachu, príťažlivosti a nedôvere. A práve tu sa začína hra, v ktorej si obaja musia postupne priznať, že ich telo a rozum možno hovoria úplne rozdielne veci.
Pre Millie je Argent hrozbou. Zároveň ju však priťahuje. Pre Argenta je Millie zákazkou, ktorú nedokázal dokončiť. A čím viac času s ňou trávi, tým ťažšie sa mu darí presvedčiť samého seba, že ide iba o profesionálne zlyhanie.
Nie je to len o vášni
Tvár plná tieňov je výborne napísaná romanca, v ktorej je aristokracia aj podsvetie, divadlo aj násilie, krásne šaty aj ľudia, ktorí sa celý život pohybujú na hrane zákona. A niekde medzi tým sa stretne žena, ktorá chce žiť, s mužom, ktorý sa celý život správa, akoby mu na vlastnom živote vôbec nezáležalo. Čo môže byť pre romantický príbeh lepšia komplikácia?
Z anglického jazyka preložila Zuzana Smolinská.
