Matka tohto dievčaťa odišla z nemocnice v presvedčení, že jej dieťa zomrelo v dôsledku potratu v ôsmom mesiaci tehotenstva. Ukázalo sa však, že potrat bol neúspešný a dieťa prežilo.
Matka Melissa Odenová opustila svoje novorodené dievčatko, keď 29. augusta 1977 odišla z nemocnice v presvedčení, že dieťa zomrelo v dôsledku potratu vykonaného v ôsmom mesiaci tehotenstva. Ukázalo sa, že potrat bol neúspešný a Melissina matka celý rok netušila, že jej dcéra žije.
Po narodení trpela žltačkou, dýchavičnosťou a kŕčmi. Predpokladalo sa, že bude mať problémy so zrakom, sluchom a vývojom. O tri týždne neskôr bolo dieťa prevezené do nemocnice v Iowa City v USA, odkiaľ odišlo vo veku troch mesiacov. Tam bola adoptovaná.
Rodičia, Linda a Ron Odenovci, si adoptovali iné dievčatko v rovnakom veku a nikdy sa netajili tým, že sú adoptovaní. Na prekvapenie všetkých Melissa do piatich rokov dobehla svojich rovesníkov a zdala sa byť úplne zdravá.
Napriek výchove väčšinu svojho dospievania trpela silným citovým utrpením, bulímiou, závislosťou od alkoholu a sexu, čo zdôvodňovala tým, že si tak uľavuje od bolesti.
Vo veku 19 rokov sa začala viac zaoberať svojou minulosťou a chcela nájsť svojich biologických rodičov. Potom si prezerala telefónne zoznamy, hľadala na internete a robila všetko pre to, aby zistila, ako vyzerá jej biologická matka, až napokon jej hľadanie prinieslo ovocie.
Melisse sa podarilo skontaktovať s matkiným bratrancom, ktorý jej povedal, že jej biologická matka športovala, keď bola tehotná. Kvôli nepravidelnému menštruačnému cyklu netušila, že je tehotná. Keď to zistila, neuvažovala o potrate, ale jej starí rodičia mali proti tejto správe námietky, pretože neboli naklonení vzťahu ženy s jej vtedajším manželom. Musela to teda urobiť.
Melissa bola mierne šokovaná, keď sa to dozvedela, pretože si celé roky myslela, že sa jej matka vzdala dobrovoľne. Keď sa dozvedela dôvod, skontaktovala sa s matkou a začala komunikovať. Zistila, že má ešte dve sestry. Po troch rokoch komunikácie na diaľku sa konečne stretli. Melisa hovorí, že bola veľmi plachá a dokonca chcela utiecť. Ženy sa však nakoniec objali a spoločne plakali. Potom sa stretli ešte niekoľkokrát a boli v pravidelnom kontakte.
Životný príbeh ženy ju inšpiroval k napísaniu knihy o jej živote, ako aj k založeniu nadácie pre osoby, ktoré prežili potrat.
