Medvedí cesnak, niekedy ľudovo nazývaná divoký cesnak, rastie v zalesnených oblastiach prakticky po celej Európe. Jeho listy majú jemnú cesnakovú vôňu a chuť a sú mimoriadne zdravé, najmä ak sa konzumujú surové, napríklad v šalátoch. Čerstvé, jemné listy sa môžu zbierať v marci alebo apríli.
Latinský názov Allium ursinum, ktorý doslova znamená medvedí cesnak, je odvodený od toho, že ho obľubujú aj medvede.
Rastie v lesoch a hájoch a uprednostňuje mierne kyslú pôdu a vlhkosť. Medvedí cesnak je jednou z najsilnejších bylín a liečivých rastlín jarných mesiacov, ktorá prirodzene čistí telo od toxínov a posilňuje imunitný systém.
Listy sú dlhé, lesklé, kvety sú zoskupené, malé a biele. Je obľúbená aj ako liečivá bylina a korenie.
Na kulinárske a liečebné účely je najlepšie zbierať listy čerstvé na jar, pretože sušené strácajú veľkú časť svojich prospešných vlastností. Cenné sú však aj cibuľky, ktoré sa môžu zbierať od augusta do októbra.
Jeho listy obsahujú zlúčeniny podobné cesnaku, ako napríklad alicín, organickú zlúčeninu síry pochádzajúcu z cesnaku z čeľade Alliaceae, ktorá dáva tomuto rodu charakteristickú vôňu a chuť.
Je mimoriadne bohatý na vitamíny a účinné látky, ktoré ničia choroboplodné zárodky v tráviacom trakte, čím sa stáva skutočnou dezinfekciou organizmu. S pribúdajúcim vekom rastliny sa jej chuť môže meniť na štipľavú.
Obsahuje tiež karotenoidy, vitamíny A a C, vitamíny skupiny B, éterické oleje, minerálne soli, vápnik, železo, fosfor, sodík, horčík, meď a bielkoviny.
Má čistiace, detoxikačné, antiseptické, antivírusové, antimikrobiálne, imunitu posilňujúce, antihypertenzívne, periférne cievy rozširujúce, cholesterol znižujúce, krv riediace, trombózu zabraňujúce a kašeľ tlmiace účinky.
Vo forme odvaru dokáže liečiť vysoký krvný tlak, aterosklerózu, normalizovať hladinu cholesterolu, stimulovať funkciu žlče a pečene a je účinný pri ochoreniach horných dýchacích ciest, nespavosti, závratoch, depresii, dne, srdcových ochoreniach, gastrointestinálnych ťažkostiach, dyzentérii, črevných parazitoch, pľúcnych ochoreniach, chrípke a bolestiach hlavy.
Zvonka sa môže používať ako obklad na zmiernenie príznakov chronických kožných ochorení, ako sú opary, vredy, ekzémy alebo reumatické bolesti.
Ak si ich zbierate sami, buďte opatrní, pretože sú veľmi podobné listom konvalinky – ktoré sú veľmi jedovaté. Listy konvalinky sú však o niečo lesklejšie a listy medvedieho cesnaku majú po rozdrvení medzi prstami charakteristickú cesnakovú vôňu, podľa ktorej tieto dve rastliny rozoznáme.
Treba tiež dbať na to, aby sme rastlinu nevyťahovali za koreň, aby sa mohla zregenerovať. Na šalát z čerstvého medvedieho cesnaku potrebujete asi hrsť listov, ktoré umyjete, nakrájate a vložíte do misky. Zmiešajte s čajovou lyžičkou jablčného octu, štipkou soli a pol lyžičky oleja a jedzte čerstvé.
Ak chcete dodržiavať diétu medvedieho cesnaku, mali by ste tento šalát jesť každé ráno ako prvé jedlo.
Hoci má pomerne silnú cesnakovú vôňu, po konzumácii nemá nepríjemný zápach z úst, čo môže byť oproti cesnaku veľkou výhodou.
Existujú však niektoré kontraindikácie: napríklad sa neodporúča dojčiacim matkám, pretože mení chuť materského mlieka.
Opatrní by však mali byť aj ľudia s citlivým žalúdkom alebo črevami, hoci tráviaci systém ho znáša lepšie ako cesnak.
