Charles Coristine pracoval na burze a spočiatku svoju prácu miloval, ale v roku 2011 po dvoch desaťročiach vyhorel a cítil, že potrebuje zmenu. Vyskúšal veľa vecí: prešiel na vegetariánsku stravu, meditoval, prihlásil sa na školenie, ale nič nepomáhalo.
Potom na grilovačke stretol majiteľa spoločnosti na výrobu zdravého občerstvenia LesserEvil a toto stretnutie mu zmenilo život. Hoci sa základná myšlienka podniku zdala byť dobrá, fungoval so stratou a majiteľ ho chcel predať,“ uvádza cnbc.com.
Coristine kúpil spoločnosť za 250 000 dolárov v novembri 2011 napriek tomu, že nemal žiadne skúsenosti v tejto oblasti a nerobil veľký prieskum, pretože myšlienka začať odznova a so zdravým podnikaním ho oslovila.
„Nepoznal som nikoho z potravinárskeho priemyslu, koho by som sa mohol opýtať, či som sa zbláznil, alebo nie, ale to je asi dobre. Keby som si to poriadne preskúmal a pozrel, uvedomil by som si, že pravdepodobnosť úspechu je dosť nízka,“ spomína 52-ročný Coristine, ktorému sa nakoniec podarilo z kúpeného podniku urobiť ziskový.
Do roku 2023 zvýšil svoje ročné hrubé príjmy na 103,3 milióna dolárov – z toho 82,9 milióna dolárov predstavoval čistý zisk – a úspešne predával svoje výrobky takmer všade v Spojených štátoch.
Keď kúpil spoločnosť LesserEvil, jedným z Coristinových prvých krokov bolo, že zamestnal svojho priateľa z vysokej školy Andrewa Strifeho ako finančného riaditeľa a spoločne začali pracovať na zmene značky a novej výrobnej linke.
Stará značka nepriťahovala zákazníkov a spoločnosť platila približne 20 % príjmov z každého predaja inej spoločnosti, ktorá pomáhala s balením a dodávkou.
Medzitým Coristine z veľkej časti vyschli úspory, takže tím získal peniaze od priateľov a rodiny, ale zabezpečil si aj podporu banky. Okrem toho sa upravil exteriér budovy továrne, pričom sa zmenilo logo. „Všetko bolo na šrot a muselo sa prerobiť za pochodu,“ povedal Strife.
Keď sa v roku 2014 presťahovala susedná továreň na výrobu kobercov, spoločnosť LesserEvil pridala 2 000 štvorcových metrov a výrobnú linku. Medzitým tiež neustále experimentovali so spôsobmi, ako vylepšiť svoje výrobky.
Coristinov odborník na výživu navrhol použiť kokosový olej na výrobu popcornu, čo vyskúšali, ale keďže Coristine bol skeptický, ako dlho kokosový olej vydrží čerstvý, testoval výrobok sám.
„Položili sme ho na chladničku, ktorá sa veľmi zahrieva, a nechali sme ho tam tri mesiace,“ vysvetlil.
Keďže ochutnávka dokázala, že kokosový olej zostane čerstvý, uviedli výrobok na trh, ktorý v tom roku zarobil približne 2 milióny dolárov, čo predstavuje tretinu ročných príjmov spoločnosti LesserEvil.
V roku 2017 sa opäť presťahovali do väčšej továrne a o rok neskôr získali približne 3 milióny dolárov od investičnej spoločnosti zameranej na udržateľné poľnohospodárstvo a potraviny. Coristine si neskôr v tom istom roku začal vyplácať plat od spoločnosti LesserEvil.
Hoci ich cieľom je uvádzať na trh zdravšie občerstvenie, niekedy sa stretli s neočakávanými problémami. Vyšetrovanie v oblasti ochrany spotrebiteľa v júni tohto roku napríklad zistilo znepokojujúce množstvo olova v dvoch detských snackoch spoločnosti LesserEvil, ktoré sa vyrábajú z maniokovej múky.
Spoločnosť teraz pripravuje opätovné uvedenie týchto výrobkov na trh, tentoraz však bez použitia maniokovej múky. Napriek problémom spoločnosť v prvom polroku 2024 dosiahla čisté tržby vo výške 62 miliónov USD.
Medzi krátkodobé ciele spoločnosti Coristine patrí ďalšia expanzia a uvedenie nových výrobkov na trh a z dlhodobého hľadiska chce, aby sa spoločnosť LesserEvil stala uznávanou a obľúbenou značkou. Zmena kariéry priniesla pozitívne zmeny aj v osobnej rovine, keďže podľa jej slov teraz pracuje menej, ale cíti sa šťastnejšia.
