Toto je príbeh dvojice, ktorú rodičia v mladosti rozdelili a ktorá sa nakoniec po 50 rokoch vzala vďaka adoptívnej dcére.
Sedemdesiatročná Donna Hornová a 69-ročný Joe Cougill, ktorí žijú v Indianapolise v štáte Indiana, zviazali uzol v máji 2020 po tom, ako ich v roku 2019 na základe výsledkov populárneho súboru DNA a genetických testov vypátrala ich biologická dcéra, 52-ročná Laura Mabryová.
„Boli sme jeden pre druhého prvými láskami. Ona bola všetkým, čo som chcel, a ja som bol všetkým, čo chcela ona,“ hovorí Joe.
Donna bola roztlieskavačka v druhom ročníku a Joe bol prvák, ktorý bol atletickou hviezdou, keď sa zoznámili na Franklin Central High School.
Ich tínedžerský románik prerástol zo školských stretnutí a krátkych telefonických rozhovorov do vzájomného trávenia víkendov u seba doma, keď im to rodičia dovolili. Donna chodila na všetky Joeove športové podujatia, len aby ho videla a podporovala.
V decembri 1967 si Joe urobil vodičský preukaz a občas bral Donnu na romantické rande v matkinom Chevrolete z roku 1962.
O tri mesiace neskôr sa Donna dozvedela, že je tehotná, čo bola správa, ktorá znamenala začiatok konca ich dvojročného vzťahu.
Keď si ich rodiny sadli, aby sa porozprávali, oboch sa ujali otcovia. Joeov otec sa ponúkol, že urobí všetko, čo Donnin otec chce, vrátane toho, aby sa jeho syn s ňou oženil.
Donnin otec však nechcel, aby sa Joe s jeho dcérou ešte raz rozprával, a tínedžeri si museli sľúbiť, že sa už nikdy nebudú rozprávať ani si volať.
Na jeseň Donninho posledného ročníka si Hornovci hľadali novú školu, čo jej uľahčilo utajenie tehotenstva. Keďže sa nevrátila na Franklin Central, spolužiaci predpokladali, že jednoducho zmenila školu.
Donna povedala, že strata Joea bola pre ňu „zničujúca“, a bola ešte neútešnejšia, keď začala rodiť 5. novembra 1968, v deň Joeových 17. narodenín.
Rodičia na ňu tlačili, aby dala dieťa na adopciu, takže Donna by po narodení nemala možnosť svoju dcéru držať v náručí, ani sa na ňu pozrieť.
Podľa jej slov však došlo k „omylu“ a nakoniec jej bolo umožnené držať dcéru 30 minút pred tým, ako ju odviezli.
„Odvtedy ma to prenasleduje,“ hovorí Donna.
Joe medzitým netušil, čo sa Donne a jej dcére stalo, a celé roky nad tým premýšľal.
Hoci sa oňho zaujímalo veľa mladých žien, istý čas s nikým nechodil.
Po skončení štúdia hral Joe futbal na štátnej univerzite v Indiane a potom učil stredoškolský šport ako tréner na strednej škole. Nakoniec sa stal majiteľom spoločnosti vyrábajúcej slnečné okuliare. Otec dvoch detí bol dvakrát ženatý a dvakrát rozvedený, v roku 2019 bol slobodný a pracoval v obchode Walmart.
Donna ukončila strednú školu a začala pracovať vo finančnom centre Fort Benjamin Harrison.
Matka troch detí, ktorá prežila rakovinu prsníka, bola tiež dvakrát vydatá a jej druhý manžel zomrel v roku 2011 na rakovinu. Podobne ako Joe, aj ona bola v roku 2019 slobodná.
V tom istom roku, bez toho, aby o tom vedeli, ich biologická dcéra Laura dostala od manžela ako darček súpravu 23andMe na testovanie DNA a genetické testy.
Donna odpovedala e-mailom, v ktorom potvrdila, že je biologickou matkou, a ponúkla sa, že Laure povie všetko, čo chce vedieť. Prostredníctvom Donny Laura zistila meno svojho biologického otca a uvedomila si, že ho už pozná: jej synovec Joe sa oženil so svojou najlepšou kamarátkou zo strednej školy!
Laura si pamätá, že prvýkrát hovorila so svojím biologickým otcom po telefóne a že prvé slová, ktoré z jeho úst zazneli, boli: „Páni, ak vyzeráš ako tvoja mama, určite si naozaj krásna.“
Bola dojatá láskou v jeho hlase a pomohla spojiť svojich biologických rodičov po piatich desaťročiach od dodržania sľubu, ktorý dali jej rodičom.
Laura povedala, že ich nikdy neplánovala znovu spojiť – chcela len vedieť, či sa narodila do skutočného vzťahu lásky – ale presne to sa stalo.
„Videli sme sa, objali sme sa a plakali sme. Vedeli sme to. Jednoducho sme to vedeli,“ spomína Joe na emotívny moment opätovného stretnutia, ktorý nakoniec viedol k ich manželstvu uprostred epidémie koronavírusu.
