Sealand alebo kniežatstvo Sealand je monarchia s vlastnou menou, známkami, ústavou a hymnou. Jeho územie má veľkosť iba dvoch tenisových kurtov a žiadny členský štát OSN ho neuznáva ako nezávislý štát, takže ide v podstate o mikronárod – medzinárodne neuznané územie, ktorého suverenitu uznáva len malá skupina, ktorá si ho nárokuje. .
Sealandské vojvodstvo vyhlásilo svoju nezávislosť od Veľkej Británie v roku 1967. Dnes má len jedného trvalého obyvateľa, vojvodskú rodinu, a samotný arcivojvoda Michael Bates žije v Anglicku.
Sealand sa nachádza v Severnom mori, asi 10 kilometrov od pobrežia Suffolku v Anglicku, na bývalej anglickej pevnosti, ktorej jedinou geografickou črtou je veža HM Fort Roughs a nárokuje si aj suverenitu nad morskou oblasťou obklopujúcou ostrov. .
Za nezávislú a suverénnu krajinu bola vyhlásená 2. septembra 1967 po tom, ako Paddy Roy Bates, bývalý dôstojník britskej armády, ktorý bol v tom čase v konflikte s britskými úradmi, a jeho spoločníci dobyli pevnosť. Odvtedy on a jeho nástupcovia neustále bojujú za to, aby bola existencia vojvodstva medzinárodne uznaná.
Spojené kráľovstvo sa najprv pokúsilo získať oblasť späť, ale britský súd rozhodol, že keďže platforma bola za námornou hranicou, nemali žiadnu právomoc rozhodovať v tejto veci. Preto je Sealand považovaný de facto za nezávislý.
Členovia rodiny Bates a niektorí z ich príbuzných boli prvými obyvateľmi Sealandu, ale na umelom ostrove nikdy nežilo viac ako 10 ľudí.
V súčasnosti má jedného trvalého bydliska Michaela Barringtona, ktorý je domovníkom, elektrikárom a generálnym údržbárom. Hlava štátu Michael Bates, teda princ Michael, syn Paddyho Roya Batesa, žije so svojou rodinou v anglickom Essexe.
Paddy Roy Bates, ktorý sa tiež presťahoval do rodinného domu v Essexe v roku 1999, zomrel v októbri 2012 vo veku 91 rokov.
Batesovci mali veľké ambície: chceli zo Sealandu urobiť daňový raj, skutočný luxusný ostrov s kasínom. V priebehu rokov rodina vyskúšala všetky druhy obchodných aktivít vrátane spolupráce s internetovými podnikateľmi, ktorí investovali milióny do projektov, aby premenili Sealand na offshore daňový raj.
Dohoda však stroskotala a Sealand nahromadil veľký dlh – hoci presná suma nie je známa.
Rodina Batesovcov zároveň vlastní obchod s morskými plodmi a Michaelova dcéra vedie kliniku, kde vykonáva botoxové kúry. Michael Bates sa rozviedol so svojou prvou manželkou, ale v roku 2019 sa znova oženil, jeho súčasná manželka Mei Shi bola dôstojníčkou delostrelectva v Čínskej ľudovej oslobodzovacej armáde.
Šesť desaťročí po založení svojej malej súkromnej krajiny rodina Bates hovorí, že sú naďalej odhodlaní plniť svoje ciele a dúfajú, že „zlatý vek“ ich krajiny čoskoro nastane.
Arcivojvoda Michael si je istý, že britské námorníctvo neplánuje znovu dobyť Sealand, ale ak sa tak stane, hovorí, že vytiahne svoj najlepší porcelán a pozve ich na čaj.
