Na prvý pohľad je to len číslo. Sedem eur. No pre milióny fajčiarov naprieč Európou môže táto hranica predstavovať psychologický aj finančný zlom. Európska komisia totiž prišla s návrhom, ktorý by mohol radikálne zmeniť spôsob, akým členské štáty zdaňujú tabakové a nikotínové produkty. A dôsledky pocítia nielen spotrebitelia, ale aj štátne rozpočty a čierny trh.
Brusel siaha po radikálnom nástroji
Návrh, ktorý Komisia zverejnila, ide ďaleko za bežné fiškálne úpravy. V skutočnosti ide o najambicióznejšiu revíziu daňovej politiky v oblasti tabaku za posledné desaťročia. Cieľ je dvojitý: znížiť počet fajčiarov a zároveň priniesť viac peňazí do európskych a národných rozpočtov.
Podľa predbežných výpočtov by nové pravidlá mohli každoročne priniesť až 15 miliárd eur, z čoho približne 11,6 miliardy by išlo priamo do rozpočtu EÚ. Zvyšok by si rozdelili jednotlivé štáty. V čase, keď EÚ čelí rastúcim výdavkom a hľadá nové formy financovania, ide o zásadný krok.
Slovensko: ďalšie zdražovanie je na obzore
Pre Slovensko, kde sa už ceny cigariet zvyšovali v rámci domáceho daňového kalendára, bude tento návrh znamenať ďalšiu a ešte prudšiu vlnu zdražovania. Odhady hovoria, že cena bežnej škatuľky cigariet sa môže vyšplhať až na 7,10 až 7,30 eura. Pre porovnanie, v súčasnosti sa predáva za približne 5,80 eura.
Do úvahy pritom treba zahrnúť aj DPH, ktorá sa pripočítava na už zdanený výrobok – reálna koncová cena môže byť ešte vyššia. Slovenskí fajčiari tak čoskoro pocítia tlak z oboch strán: domáce dane a európske smernice vytvoria kombináciu, ktorú mnohí jednoducho nezvládnu.
Jednotné pravidlá pre všetkých. Aj pre „nové“ cigarety
Zásadnou zmenou je aj fakt, že Brusel sa rozhodol zrovnoprávniť všetky formy nikotínu. Produkty ako e-cigarety, zahrievaný tabak, nikotínové vrecúška a ďalšie doteraz relatívne lacné alternatívy budú podliehať rovnako prísnym pravidlám ako klasické cigarety.
- E-cigarety budú zdanené podľa koncentrácie nikotínu: produkty s vyššou koncentráciou zaplatia viac.
- Nikotínové vrecúška dostanú samostatnú kategóriu – „orálny nikotín“ – a budú zdaňované podľa hmotnosti.
- Zahrievané tabaky typu IQOS či Glo majú byť zdražené natoľko, že sa cenovo priblížia ku klasickým cigaretám.
Zmyslom je eliminovať cenovú atraktivitu týchto výrobkov, najmä pre mladých ľudí. Práve oni sa podľa štúdií najčastejšie obracajú k moderným formám fajčenia.
Zdravie ako argument, peniaze ako motivácia
Oficiálne zdôvodnenie Bruselu stojí na dvoch pilieroch. Tým prvým je verejné zdravie. Fajčenie ročne spôsobí v EÚ až 700-tisíc predčasných úmrtí. Komisia preto očakáva, že vyššie ceny povedú k poklesu spotreby, a tým aj k nižšiemu zaťaženiu zdravotníckych systémov. Úspory by mohli dosiahnuť až 6 miliárd eur ročne.
Druhým pilierom je boj proti pašovaniu. Cenové rozdiely medzi členskými krajinami, napríklad medzi Nemeckom a Slovenskom, motivujú spotrebiteľov k cezhraničným nákupom alebo k vyhľadávaniu lacnejších, často nelegálnych produktov. Nové jednotné sadzby majú túto prax minimalizovať – a zároveň zmenšiť čierny trh, na ktorom sa ročne strácajú miliardy eur.
Nástroj na prevenciu alebo pastva pre čierny trh?
Zatiaľ čo zdravotnícki odborníci návrh vítajú ako efektívny nástroj prevencie, ozývajú sa aj kritické hlasy. Tie upozorňujú na regresívny vplyv nových daní – teda, že najviac zasiahnu nízkopríjmové skupiny obyvateľstva, ktoré už teraz zápasia s rastúcimi nákladmi.
Ďalším sporným bodom je rovnaké daňové zaťaženie aj pre menej škodlivé alternatívy. Kritici tvrdia, že takýto prístup podkopáva stratégiu znižovania škôd, ktorá má pomáhať fajčiarom postupne prejsť na bezpečnejšie formy nikotínu.
A napokon – nelegálny trh s cigaretami môže v reakcii na vyššie ceny narásť, čo by oslabilo nielen daňové výnosy, ale aj kvalitu a bezpečnosť predávaných produktov.
Rokovania, ktoré môžu otriasť trhom
Zatiaľ ide o návrh, ktorý čaká zložitý legislatívny proces. No už teraz je zrejmé, že jeho prijatie by znamenalo najväčšiu cenovú revolúciu v oblasti nikotínu v histórii EÚ. Ak prejde v navrhovanej podobe, trh s tabakovými výrobkami sa v nasledujúcich rokoch zásadne zmení – cenovo, legislatívne aj spoločensky.
A fajčiari? Tí budú stáť pred rozhodnutím, ktoré možno určí ich budúcnosť. Prestať, preplatiť alebo podľahnúť nelegálnym možnostiam. Európa sa rozhodla zasiahnuť. A nebude to lacné.
