Vyhľadajte COVID-19 na ktorejkoľvek webovej stránke o zdraví a všade nájdete rovnaký popis: ide o respiračné ochorenie. Napáda pľúca a hlavným príznakom je kašeľ.
Ale medzi tým všetkým otravným kašľom a horúčkami si niektorí ľudia všimli menej známe symptómy. Napríklad hnačka alebo zvracanie. A tak, zatiaľ čo sa veľká časť sveta sústredila na zvládnutie toho, čo považovali za čisto respiračné ochorenie, niekoľko vedcov začalo potichu skúmať, ako COVID interaguje s črevom.
„Zistili sme, že ľudia, ktorí sa zbavili infekcie dýchacích ciest – čo znamená, že už neboli pozitívne testovaní na SARS-CoV-2, naďalej vylučovali RNA SARS-CoV-2 vo svojej stolici,“ vysvetlila Ami Bhattová, docentka medicíny a genetiky na Stanfordskej univerzite.
Ami Bhattová bola vedúcou výskumníčkou v jednej z týchto prác, publikovaných v časopise Med v apríli. Verí však, že zistenia štúdie môžu vysvetliť viac než len gastrointestinálne symptómy COVID-19.
„Dlhý COVID by mohol byť dôsledkom prebiehajúcej imunitnej reakcie na SARS-CoV-2, hoci to môže byť aj tak, že máme ľudí, ktorí majú pretrvávajúce infekcie, ktoré sa skrývajú v iných častiach tela ako v dýchacích cestách, ako sú napr. tráviaci trakt“.
Long COVID – názov, ktorý sa objavil pre prípady, keď príznaky COVID pretrvávajú mesiace alebo dokonca roky po vymiznutí počiatočnej infekcie, čo je niečo ako záhada. Čo to spôsobuje a kto je najviac náchylný, výskumníkom stále uniká.
Štúdia Ami Bhattovej naznačuje, že to môže byť spôsobené aspoň čiastočne, fragmentmi pôvodnej infekcie, ktoré sa držia v črevách. „SARS-CoV-2 sa môže nachádzať v črevách alebo dokonca v iných tkanivách dlhší čas, než v dýchacom trakte, a tam môže spôsobovať dráždenie nášho imunitného systému,“ vysvetľuje ďalej výskumníčka.
Tento výskum nie je jediný svojho druhu, ktorý spája Long COVID s črevom. Jeden skorý náznak prišiel v roku 2021, keď štúdia publikovaná v Nature oznámila nájdenie vírusových častíc v gastrointestinálnych výstelkách pacientov štyri mesiace po prekonaní ochorenia. Ďalší dokument, ktorý ešte nebol recenzovaný zistil, že častice COVID boli „distribuované“ v telesných tkanivách nedávno zosnulých pacientov s COVID. „Dokonca aj medzi pacientmi, ktorí zomreli s asymptomatickým až miernym COVID-19.“
Koniec koncov, črevo je čoraz viac uznávané ako kľúčová súčasť imunitného systému. Všetci výskumníci však upozorňujú, že na potvrdenie spojenia je potrebných oveľa viac štúdií.
