Každú jar mesto Sidmouth v Devone na juhozápade Anglicka rozkvitá všetkými druhmi, vrátane snežienok a predovšetkým narcisov.
Tento krásny fenomén bol štedrým darom od Keitha Owena, kanadského milionára a úspešného investičného bankára, ktorý sa plánoval usadiť v tomto malebnom mestečku.
Po tom, čo mu v roku 2007 diagnostikovali rakovinu v poslednomm štádiu, zanechal svoje celoživotné úspory, približne 3 milióny dolárov, dobrovoľnej spoločnosti na ochranu vidieka v Sidmouthe.
Owen sa rozhodol pomôcť vidieku, pretože veril, že Anglicko ukáže vo svetle také, aké kedysi „bývalo“.
Na splnenie Owenovho posledného želania sa použilo približne 218 000 dolárov z darov na vysadenie 153 000 kvetov na 50 miestach v Sidmouthe. Rozkvitnuté sú najmä narcisy, ktoré rozjasňujú mesto a robia radosť ako obyvateľom, tak aj návštevníkom.
„Každý rok prináša šťastné spomienky na tohto muža, ktorý pre mesto urobil túto úžasnú vec,“ povedal Ed Harrison z občianskej spoločnosti Sidmouth.
Narcisy boli vysadené na vrchu Peak Hill v Sidmouthe, kde sa ľudia môžu zastaviť, aby sa pokochali peknými výhľadmi a urobili si fotografie. Mesto túto lokalitu výstižne označuje ako „Údolie milióna žiaroviek“.
Okrem kvetov sa peniaze z Owenovho fondu používajú na „poskytovanie grantov komunitným skupinám, ako aj na doplnenie atmosféry mesta.
Správy o jarnej atrakcii sa rozšírili po celom svete, vďaka čomu sú narcisy hlavnou turistickou atrakciou v meste. Turisti, ktorí by chceli navštíviť, môžu nájsť mapy, kde boli cibuľky vysadené na webovej stránke združenia Sid Vale.
Owen sa narodil v roku 1938 v neďalekom Totnes a navštevoval prípravnú školu Montpelier v Paigntone. V polovici 50. rokov vstúpil do Royal Air Force (RAF) a odštartoval kariéru, ktorá ho priviedla do celého sveta. Žil v Singapure, Saudskej Arábii a Kanade.
Oženil sa v roku 1970, no po niekoľkých rokoch sa rozviedli. Nemali žiadne deti.
Založil si dom v Ottawe a veľkú časť svojho dôchodku trávil cestovaním, pravidelne prichádzal do Sidmouthu za svojou matkou, ktorá žila v meste.
Počas jednej návštevy v roku 2007 sa dozvedel, že mu zostávajú už len mesiace života. Čoskoro potom oslovil Asociáciu Sida Valea a nechal svoj dôchodkový fond v ich správe, aby ho použil na ušľachtilú vec.
3. decembra 2007 zomrel vo veku 69 rokov.
