46-ročný Ryan Topping a jeho manželka, 45-ročná Anna Topping žijú v Edmontone v Kanade so svojimi 10 deťmi – 9 synmi a jednou dcérou. Ryan Topping je profesor katolíckej teológie a vydal niekoľko kníh a jeho manželka Anna bývala učiteľkou angličtiny a matematiky, ale teraz je mamou v domácnosti, ktorá svoje deti vzdeláva doma.
Pár sa zoznámil na malej kresťanskej vysokej škole a dva roky žili v úzkej univerzitnej komunite, kým sa vo veku 22 rokov zosobášili. Na začiatku manželstva sa rozhodli nepoužívať žiadne umelé metódy antikoncepcie a jednoducho nechať veci, aby sa uberali prirodzene.
„Začali sme naše manželstvo, ako si myslím, že všetci naši priatelia, pomocou umelej antikoncepcie.
Napodiv som narazil na argument proti antikoncepcii na hodine filozofie na sv. Augustínovi – veľkom filozofovi a teológovi štvrtého storočia. Argument znel asi takto: Príroda poskytuje vodítka, ako správne žiť; ak je to tak, musíme venovať pozornosť dobrote a sile nášho tela. Technológia je užitočná, ale keď ju začneme používať proti našej biologickej podstate, našim prirodzeným schopnostiam, niečo nie je v poriadku,“ vysvetlil ich rozhodnutie Ryan Topping.
Toppingovým bolo jasné, že mať deti je pre manželský pár tá najušľachtilejšia úloha a hneď vedeli, že toto je pre nich tá správna cesta.
Spoznali niekoľko veľkých rodín, kde boli rodičia zástancami prirodzeného plánovania rodičovstva, a videli, že tieto manželstvá sú vo všeobecnosti šťastnejšie a menej pravdepodobné, že sa končia rozvodom, čo ich odhodlanie ešte viac posilnilo.
5 rokov po svadbe sa im narodilo prvé dieťa, dnes 17-ročný Peter, ktorý sa pripravuje na katolíckeho kňaza.
Potom mali ešte 6 synov: 16-ročného Josepha, 14-ročného Thomasa, 13-ročného Francisa, 12-ročného Dominika, 10-ročného Gregora a 9-ročného Jána Pavla, potom jediná dcéra páru, 6-ročná Catherine, a nakoniec 2 synovia, 4-ročný Ambrose a 2-ročný Philip. Medzitým utrpeli aj nejaké straty, keďže Anna štyrikrát potratila.
Ryan tiež pochádza z veľkej rodiny a vždy túžil po mnohých deťoch, no jeho manželka chcela spočiatku len dve deti. Aj on si to však nakoniec rozmyslel.
„Často žasneme nad Božou dobrotou, ktorá nám dáva toľko darov,“ hovorí Ryan. Iní však nie vždy súhlasia s tým, že veľká rodina by bola jasným požehnaním a manželia často čelia kritike za to, že majú toľko detí.
Napriek tomu sami vidia, že veľká rodina má mnoho výhod: človek napríklad nikdy nie je osamelý, nemyslí si, že je stredobodom sveta, naučí sa o všetko deliť, tvrdo pracovať a uprednostňuje iných pred sebou.
Keď čelia ťažkostiam, Toppingovci sa opierajú o svoju vieru a veria, že Boh nám posiela ťažkosti, aby z nás urobil lepších ľudí. Pri 10 deťoch je najťažšou úlohou rozdeliť si čas spravodlivo, aby vyhovoval všetkým potrebám, keďže každé dieťa má inú povahu a potrebuje iné veci.
„Poznanie štyroch klasických temperamentov – sangvinik, cholerik, melancholik, flegmatik – prispelo veľkou mierou k pochopeniu a výchove našich detí,“ vysvetlil otec.
Zároveň platí niekoľko základných pravidiel, ktoré vždy dodržiavajú, napríklad svojim deťom nedovolia používať elektronické zariadenia a počas raňajok si väčšinou nahlas čítajú zo života svätých alebo si spolu zaspievajú.
Každý musí robiť domáce práce a štúdium a šport sú dôležité, ale nie nadovšetko. Niektoré z detí chodia do tradičných škôl, iné učia ich matky doma.
Rodičia dbajú aj na rovnováhu – Anna odchádza na jeden deň v mesiaci z domu, aby sa „zregenerovala“ a Ryan raz za rok strávi nejaký čas mimo rodiny. Hoci je ich domov neustály neporiadok, rodičia tvrdia, že radosť ďaleko prevyšuje útrapy.
„Milujeme našich chlapcov. Môžu byť hluční, neporiadni a neustále sa hádajú, ale nikto neprechováva zášť,“ hovoria rodičia a dodávajú, že svoju jedinú dcéru vnímajú ako skutočný dar od Boha a vidia, aký veľký vplyv má jej prítomnosť na charakter ich synov.
„Keď sa nám narodila dcéra, zistili sme, aká silná je potreba chlapcov chrániť. Predtým, ako mala Catherine 6 mesiacov, hovorili o tom, čo by urobili, keby sa jej chlapec pokúsil ublížiť!
Vraj sa jedného dňa nájde mladý muž, ktorý sa jej bude chcieť dvoriť, a nech je to akýkoľvek muž, dúfam, že bude dostatočne tvrdý,“ povedal otec.
Viera a rodina sú podľa Toppingsovcov v živote najdôležitejšie: „Ak neexistuje rodina, deti, potom neexistuje žiadna budúcnosť,“ hovorí Ryan Topping a dodáva, že chcú svoje deti naštartovať na cestu cnosti. .
